Om het kiezen van een netwerkkabel makkelijk te maken zijn er standaarden opgesteld door de Telecommunications Industry Association, zoals CAT5e of CAT6. Deze standaarden zijn opgesteld zodat je makkelijk kunt beoordelen tot welke snelheid de kabel geschikt is en hoe lang die mag zijn. Naast deze functionele richtlijnen, die vertellen wat de kabel moet kunnen, vermelden deze ook enkele technische specificaties, zoals de minimale diktes van de kernen, en dat deze kernen van koper worden gemaakt.

Helaas zijn er enkele fabrikanten en leveranciers die van deze standaard zijn afgeweken. Zij produceren kabels met dunnere kernen en gebruiken in plaats van koper simpel staal- of aluminiumdraad met een laagje koper erop aangebracht. Deze kabels worden ook wel copper clad steel of copper clad aluminium genoemd, CCS en CCA afgekort. Zij kunnen hierdoor netwerkkabels veel goedkoper op de markt zetten.

Een win-win situatie zou je zeggen. In sommige gevallen levert dit dan ook inderdaad geen problemen op. Helaas blijkt dat in veel gevallen toch problemen ontstaan, zeker als de lengte van de kabel en de snelheid van de dataoverdracht oplopen. Tweakers heeft hier drie jaar geleden een bericht over geschreven, maar helaas heeft dit geen effect gehad op de verkoop van de kabels. Wel zijn er steeds meer verkopers op de hoogte van de problemen met de kabels, maar kiezen ervoor om de CAT-specificatie weg te laten bij hun producten. Zo verkopen ze tóch wat ze adverteren op hun website. Een enkeling vermeldt er nog eerlijk bij dat een gigabitverbinding niet gegarandeerd is, maar het overgrote deel van de verkopers lijkt vooral te hopen dat de klant er geen last van heeft en zij een kabel hebben verkocht waar ze dikwijls meer op kunnen verdienen. Het is natuurlijk extra vervelend als u net wél last hebt van dit probleem, vooral als u een grote hoeveelheid hebt gekocht om lange kabels mee maken.

Helaas is er bij het gebruik van CCA of CCS geen duidelijke lijn te trekken wat er te verwachten is omdat het niet aan een specificatie voldoet. Sommige gebruikers melden dat ze Gigabit snelheden halen met meer dan 10 meter, andere krijgen al problemen na enkele meters.

Hoe weet ik of ik met een CCS/CCA kabel te maken heb?

• Lees goed de beschrijving door. Kijk of er een CAT-specificatie is vermeld of dat er iets bij de beschrijving en/of op de kabel staat over de materialen waaruit de kabel is vervaardigd. CU staat voor koper, CCA of CCS voor aluminium/staal met koper.
• Als u een magneet bij de kabel houdt, zou deze niet moeten worden aangetrokken door de kabel. Koper is namelijk een diamagnetische metaalsoort waar magneten zich niet aan hechten. Hecht de kabel wel aan de magneet? Dan heeft de kabel stalen (CCS) aders. 
• Uiteraard kan je de kabel ook gewoon testen door wat data over het netwerk te versturen, zeker met kabels van meer dan 10 meter is het al snel duidelijk met wat voor een kabel u te maken hebt.

Als u het echt zeker wil weten, zorg er dan voor dat u kabels koopt bij een betrouwbare leverancier.